Tyler McVikcer表示，《半(ban)條命(ming)3》更多強調游(you)戲玩法創(chuang)新(xin)，而(er)不是圖形飛躍。最令人興奮的(de)(de)功能之(zhi)一(yi)涉(she)及V社(she)的(de)(de)體素破(po)壞引擎，該引擎借鑒(jian)了Valve取消的(de)(de)項目“Arty”的(de)(de)技(ji)術，因此游(you)戲很可(ke)能包含先進的(de)(de)破(po)壞機制。
此(ci)外(wai)，《半條命3》還將(jiang)采用線性(xing)關卡(ka)設計，有著廣闊的區(qu)域，類(lei)似(si)于《神(shen)秘海域4》而(er)非《輻射》。游(you)戲(xi)注重敘事和沉浸感，而(er)不是(shi)完(wan)全(quan)開放的世界體驗。
AI改進(jin)是(shi)游戲的另一個亮點，據稱NPC擁有先進(jin)的行為，如對峙機制(zhi)和(he)更(geng)逼真的運動動畫，使交互更(geng)加動態和(he)靈活。