火箭準備來一票大的。休賽期壓哨續約杰倫-格林和申京還不算，據Marc Stein報道，火箭曾想交易得到杜蘭特，盡管太陽表示杜蘭特是非賣品，但架不住火箭有興趣；火箭還曾被視為是吉米-巴特勒可能的下家，因為巴特勒從小生活在休斯頓近郊。同時，火箭還得盡快確定核心。火箭能引進杜蘭特或巴特勒嗎？

火箭在新賽季開賽的4場比賽中2勝2負，贏了灰熊，輸了黃蜂，對陣馬刺的兩番戰各贏一場。在上一場106-101擊敗馬刺的比賽中，格林三分球13投7中，狂砍36分；申京盡管得到12分12個籃板5次助攻，但他只有14投5中。

盡快確定格林和申京之間誰是老大，著實是火箭目前的一大主要任務。按理說，格林上賽季末段率火箭11連勝，個人砍下30.2分6.7個籃板4.1次助攻，投籃命中率50.4%，三分命中率45%，從那時起便確立了自己在火箭無可爭議的老大位置。申京只參加了其中的2戰，便高掛免戰牌，因此可以說那波連勝完全就是格林一人帶領火箭完成的。

格林這賽季肯定是要漲球的，這是毫無疑問的，關鍵就在于他能否漲到火箭心里有底了，放心把球隊未來托付給他。

反過來再說申京，上賽季場均21+9+5的表現也讓火箭內心暗喜。盡管是沒出戰多少場就毀于傷病，但前3個賽季申京也是一步一個腳印這樣走過來的，前途仍不可限量。火箭高層用半個賽季的時間，應該能明確過來格林和申京的優劣高下。目前來看，格林要更占優一些。

確立了老大，按照Stein的說法，火箭也才好開始追逐前輩巨星，因為二人組的一個可能要被交易走。如果要留下格林和申京，火箭就得在選秀權上下功夫。火箭目前只送走了2026年的首輪簽，卻相繼收攏來2025年、2029年的首輪簽，以及2027年的兩個首輪簽（其中一個是互換權），首輪簽的各種排列組合能滿足絕大多數球隊的需求。本來，火箭要等到明年夏天再使用這些首輪簽，但眾人堅信，火箭現在就想要用。

火箭現在想用這些首輪簽，說到底還是對目前陣容心存不滿。他們可以贏馬刺和灰熊，也能輸給黃蜂，聯盟的強隊火箭一個還沒碰，就已2勝2負，這樣的成績是無法保證沖擊季后賽的。格林和申京雖然強勢，但球隊畢竟年輕人眾多，有些時候還是難免會犯年輕球隊常有的毛病，想要老將來帶帶。雖然球隊已有范弗里特和狄龍-布魯克斯，但是還不夠。

火箭的胃口不小。據Stein透露，他們直接瞄上了杜蘭特和巴特勒。相對來說，巴特勒的可能性要大于杜蘭特。杜蘭特盡管休賽期流露過退役念頭，但太陽畢竟是他選擇的球隊；休賽期太陽引進了泰厄斯-瓊斯，還更換了布登霍爾澤為主帥，球隊面貌煥然一新。新賽季伊始，太陽3勝1負，剛復仇了湖人，還是頗有看點的。

相對來說，巴特勒離開熱火的可能性還是存在。巴特勒今夏和熱火的續約成了謎，先是熱火對巴特勒的續約顧左右而言他，只是續約了阿德巴約；后來又傳出消息稱就算現在熱火想續約，巴特勒也不會續約，要等到明年續更大的合同。巴特勒已35歲，這是熱火不愿續約他的主要原因。

現在，熱火和巴特勒就處在博弈的兩端，正是火箭追求的好時機。回火箭打球，巴特勒也算是故地重游。但問題是，巴特勒手握5240萬的球員選項，如果續約東家，最高可續約4年2.43億；如果與其他球隊簽約，最高可續約3年1.71億合同。火箭盡管下賽季薪資總額僅排聯盟第22位，但要不要付出如此之多給巴特勒一人，卻要費思量。

盡快確立老大，是火箭這賽季的主要任務。在此之外，若能搞定來一位前輩巨星，在本賽季就沖擊季后賽，應該是火箭的額外之喜。火箭能如愿嗎？