一切要從籃網球員崔永熙講起。在昨天進行的常規賽中，籃網以115-102戰勝雄鹿，爆出一大冷門。崔永熙迎來常規賽首秀，得到1分。他也成為第7位在NBA正式比賽中亮相的中國球員。由崔永熙推廣至中國球員、乃至亞洲球員，他們在NBA經歷了一段不平凡的奮斗史。

亞洲球員主要以中國球員為主。中國球員對NBA的沖擊早就開始。在1986年世錦賽上，中國球員宋濤的表現，就吸引了老鷹的關注，他們直接將合同郵寄到宋濤家。可惜在參加薩格勒布大學生運動會的賽前訓練上，宋濤發生嚴重傷病。后來被老鷹接到國外治療，卻又在臥室滑倒，從此與NBA緣慳一面。

宋濤之后是馬健，他當年去UCLA打球，一度就要觸摸到NBA球隊（快船），但最終被擠回國。后來，NBA球隊曾多次聯系馬健，可惜均未能成行。中國在NBA闖蕩的第一人，非王治郅莫屬。

王治郅

王治郅是在1996年參加“耐克籃球峰會”時被NBA球探相中的。1999年6月，那是一個激動人心的時刻，王治郅于第二輪第36順位被獨行俠選中。2001年4月，在八一隊奪冠后，王治郅選擇登陸NBA，成為第一名登陸NBA的中國球員、乃至亞洲球員。2003年12月，王治郅加盟熱火。效力NBA達5個賽季，王治郅總共出場137場，場均得到4.4分1.7個籃板。

王治郅作為中國第一個登陸NBA的球員，走出了一條篳路藍縷的路，具有開創意義。在他之后，中國球員便如雨后春筍一般在NBA開始涌現。

巴特爾

2001年，巴特爾接受掘金邀請，在NBA季前賽完成首秀，10月，他和掘金簽約。3月16日，他在掘金對陣熱火的比賽中先發，成為第一位在NBA球隊先發的中國球員。2002年休賽期，他先后被送至活塞和馬刺。他后來隨馬刺奪得2002-03賽季的NBA總冠軍，獲得一枚總冠軍戒指，成為中國第一位獲得NBA總冠軍的球員。此后幾年，巴特爾效力猛龍，又被交易到魔術和尼克斯，就此告別NBA。

姚明

真正在NBA大放異彩的，也是第一位來自中國的選秀狀元，也是第一位入選全明星的中國球員，只有姚明。姚明2002年被火箭選為狀元秀，生涯第8場比賽他就得分20+，生涯第10場比賽就得分30+，惹得巴克利去親吻驢屁股。生涯第4個賽季，姚明場均得分開始上20+，2006-07賽季達到生涯最佳25分。但可惜傷病越來越頻繁，他被迫于2011年提前退役。

姚明是一扇窗戶，讓國人開始睜眼看NBA，同時也成為架構東西部的橋梁。他的風趣幽默感染了海峽兩岸的球迷，成為國人向世界宣傳自己的一張名片。也正因為此，他也入選2016年名人堂。

易建聯

2007年，易建聯參加NBA選秀，在首輪第6順位被雄鹿選中，成為第4位進軍NBA的中國球員，也是第一位到現場參加選秀的中國球員。隔年，他被交易到籃網，2009-10賽季場均得到12分7.2個籃板，達到生涯最佳。2010年，他被交易到奇才，在這里超越王治郅，成為在NBA賽場投中三分球最多的中國球員。2012年，他加盟獨行俠。2016年，他又簽約湖人，但主動解約，自此告別NBA。

孫悅

同樣是在2007年選秀，第二輪又有一位中國球員中選，他就是孫悅，他在第二輪第40順位被湖人選中，同時也是中國首位加盟NBA的后衛球員。2008年他登陸NBA，生涯第一年也是唯一一年，就跟隨湖人奪得中國球員在NBA的第二枚總冠軍戒指。但他在NBA曇花一現，未能取得比肩前輩們的成就。

周琦

2016年，火箭在第二輪第43順位選擇了周琦。2017年，火箭宣布簽約周琦，他成為繼姚明之后第二位簽約火箭的中國球員。在火箭的兩個賽季中，周琦共出戰19場，場均得到1.3分1.2個籃板。他在火箭的合約結束后，告別了NBA。

此外值得一提的還有薛玉洋和王哲林。薛玉洋在2003年NBA選秀中，于次輪總第57順位被獨行俠選中，并被交易到掘金，但最終未能成行。王哲林在2016年于次輪總第57順位被灰熊選中，隨后他的簽約權又被送到湖人和尼克斯，但也未能成行。

在中國人追逐NBA之夢的過程中，林書豪是不得不提的一位。他祖籍福建漳州市，在美國出生長大，畢業于哈佛大學。2010年他在選秀大會落選。在輾轉勇士和火箭后，他于2011-12賽季在尼克斯掀起“林瘋狂”熱潮，在10場比賽中有9場得分達20+，率領尼克斯取得8勝2負。此后他效力于火箭、湖人、籃網、老鷹和猛龍，于2019年在猛龍獲得總冠軍戒指。

還有一位出生于中國臺灣的球員，他就是號稱“中國男孩”的喬-亞歷山大。他是混血兒，其母親是中國人，他出生于臺灣高雄市。后來他曾遷往美國，會說一口流利的普通話。2008年首輪第8順位被雄鹿選中，效力一年后加盟公牛，并加盟黃蜂（鵜鶘）和勇士。

中國還有一位歸化球員，他就是李凱爾，原名凱爾-安德森。他的外曾祖父是中國血統。2023年，中國籃協宣布李凱爾已取得中國國籍，并確定男籃球衣號碼。后來，他隨中國男籃參加了男籃世界杯，最終卻以1勝4負的成績無緣巴黎奧運會。李凱爾場均得到13分5.6個籃板3.4次助攻。

周志豪全名扎克-埃迪，外公是中國廣州人，擁有1/4中國血統。他于普渡大學效力，2024年選秀中以首輪第9順位被灰熊選中。周志豪曾明言為自己擁有中國血統而自豪，他也因其技術特點被譽為“加拿大小姚明”。

說完了中國球員，我們不妨來觀察下其他亞洲國家，其中值得一提的是日本，他們也向NBA輸送了不少球員。最早由田臥勇太開始，此后涌現出渡邊雄太、八村壘、河村勇輝等球員，還擁有如今籃網的卡梅隆-托馬斯這一位歸化球員。

其他的亞洲球員還包括梅克爾（以色列）、卡斯比（以色列）、T.J.利夫（以色列）、阿夫迪亞（以色列）、科爾（黎巴嫩）、羅尼-塞克利（黎巴嫩）、哈達迪（伊朗）、薩特南-辛格（Satnam Singh，印度）、河升鎮（韓國）、克拉克森（菲律賓）等。其中，科爾出生于黎巴嫩，克拉克森則是為菲律賓男籃效力。

亞洲球員在NBA越來越多，但遠未達到歐洲球員在NBA的那種盛況。截至目前為止，也只有姚明這一位全明星。但不遠的將來，隨著亞洲球員相繼登陸NBA，其也必然會形成蔚為大觀之勢。