最初很多人都認為有情懷的拉特克利夫和英力士集團接管曼聯足球業務之后，球隊會呈現出萬物競發的勃勃生機。可誰也沒有想到，在拉特克利夫的帶領下，曼聯仍舊一團糟糕，他想要兌現自己的雄心壯志，也絕非是“需要時間”這么簡單。ESPN作者Rob Dawson和Mark Ogden就撰文進行了分析。
或許以前拉特克利夫還不知道，但現在他肯定正逐漸發現，想要管理好曼聯有多么困難。在接管曼聯足球業務后，拉特克利夫現在不得不設法應對“揮別”隊史最偉大主帥弗格森這一決定所帶來的一切后果。
國際比賽日原本應該是球隊難得的一個“喘息”機會，但剛剛過去的過比賽日對于拉特克利夫和他的團隊而言，卻是一個實打實的挫折。自今年2月從格雷澤家族手中以12.5億英鎊收購少數股權后，這位71歲的英國富商不得不設法證明“優化”掉球隊大使弗格森，幫助球隊每年節約200萬英鎊費用的決定具有合理性——即便此舉在拉特克利夫看來，是曼聯全面實施成本削減措施的一部分。
前曼聯隊長坎通納就此公開表示，曼聯的決定“缺乏尊重”。而另一名前曼聯球員告訴記者，弗格森被免去球隊大使職務，以及一些長期服務曼聯的工作人員離開（這也是裁員計劃的一部分），讓人感覺好像拉特克利夫“將曼聯的靈魂抽掉了”。
這位英力士首席執行官還面臨其他指控，人們認為他在解雇滕哈赫一事上一直很猶豫。上周在倫敦舉行的7小時董事會會議上，對滕哈赫的去留問題并沒有什么實質性的結果。
自曼聯認為滕哈赫是曼聯主帥最佳人選，并將他的合約延長一年以來，球隊情況并不理想。在對陣布倫特福德之前，這支擁有13個英超冠軍的英倫豪門在英超積分榜上還徘徊在第14位。一些支持者認為，拉特克利夫和英力士集團其實在接管曼聯足球業務的早期，搞砸了不少事情。當初媒體所渲染的曼聯光明未來，似乎比最初想象的更難實現。
新領導很難找到成功的法門，也很難被接受
布雷斯福德是曼聯推行邊際收益理論的推手。在該理論中，找到額外的1%可以決定最終的勝利。這種方法幫助英格蘭自行車隊的車手們在10年內成為這項運動的主導力量，連續幾屆奧運會獲得多枚金牌。因此在許多方面，英格蘭自行車運動的前總監布雷斯福德似乎是曼聯的完美人選。
英力士集團是拉特克利夫的石化公司，并投資了自行車、帆船、足球和F1賽車，這位66歲的體育主管自2月收購曼聯的少數股權以來，一直處于曼聯運營的最前線，但事實證明，在老特拉福德球場很難找到成功，也很難被人們所接受。
“在英力士負責曼聯足球運營后不就，布雷斯福德與一線隊進行了一次會議，”一位消息人士告訴記者，“他穿著一件奶白色襯衫和一雙奶白色斜紋棉布褲坐在那里，告訴球員們，他住在蒙特卡洛最高檔的街道上，但他來到曼徹斯特是因為他要幫助曼聯變得更好。球員們離開房間時翻了白眼，搖了搖頭。就好像他們應該感謝布雷斯福德放棄了自己田園詩般的生活方式來拯救所有人。從那以后，他們所看到的只是削減成本和裁員。”
三個月后，“讓曼聯變得更好”的承諾就如同空氣一樣，因為一線隊球員威脅要自己支付足總杯決賽后從倫敦返回曼徹斯特的航班費用。球隊提供了從倫敦返回的其他交通工具，曼聯在那里擊敗了曼城，拿下足總杯冠軍。由于球隊堅守自己的觀點，高級球員反對并堅持他們會自己安排回程的航班。
而當記者要求曼聯回應此事之時，球隊堅稱已經安排好了在周日早上返程——球隊在決賽當晚在酒店舉行派對——但一些球隊選擇直接從倫敦起飛，進行度假。
“球員和高級工作人員認為乘坐公共汽車返回曼徹斯特并不專業，僅僅因為這是更便宜的選擇，所以他們告訴球隊，他們會支付自己的機票費用。”一位消息人士告訴記者，“球隊很快就退縮了，但這讓他們很尷尬。這是曼聯，球員們被當做一支英甲球隊對待。”
曼聯處于不穩定狀態的時間比球隊里任何人記憶中的時間都要更長，但最近的混亂——正如一位最近離職的工作人員告訴記者那樣“太差勁了”——可以追溯到格雷澤家族在2022年11月宣布將尋求外部投資，并可能出售其在2005年所收購的球隊。
所謂的戰略審查持續了數月，拉特克利夫的英力士集團和賈西姆領導的競爭對手競標爭奪曼聯的所有權。兩家集團都沒有能夠滿足格雷澤家族60億英鎊的心理價位。因此拉特克利夫改變了自己的做法，出價12.5億英鎊，受夠了曼聯27.7%的股份和對曼聯足球業務的控制權，并最終得償所愿。
在2月份開始接管曼聯足球業務之時，拉特克利夫承諾將帶領曼聯“重返英格蘭、歐洲和世界足球之巔”，同時請求球迷們耐心等待，因為他試圖扭轉曼聯的頹勢。
“拉特克利夫向曼聯足球工作人員提出的第一個問題是，‘你怎么把事情搞得這么糟糕，這里出了什么問題？’”一位消息人士告訴記者，“他現在的問題是，他可以問同樣的問題，但英力士現在必須承擔自己的責任。”
運營曼聯足球業務八個月，英力士進行了大量的革新。他們聘請了一位新的首席執行官（奧馬爾-貝拉達）、一位新的體育總監（丹-阿什沃斯）和一位技術總監（杰森-威爾科克斯），但曼聯在英超聯賽的下半部分徘徊，主帥滕哈赫在每場比賽或每一次令人失望的結果或表現之后，都無法回答拉特克利夫關于工作保障的問題。
為了削減成本并優化曼聯的運營，拉特克利夫和英力士集團宣布裁員250人，取消公司信用卡，并告訴工作人員，計劃將員工人數減少到與皇馬相同的規模。
“伍德沃德希望我們如同巴薩一樣，理查德-阿諾德認為我們應該采用F1賽車的模式，現在英力士集團希望我們像皇馬一樣。”一位消息人士談及前曼聯首席執行官之時表示，“每個人都告訴我們，曼聯是世界上最大的球隊，那么我們為什么要不斷試圖模仿別人呢？”
對球員而言，消息人士表示，為曼聯效力的經歷現在似乎根本不像代表世界頂級球隊那樣自豪。有人告訴記者，布魯諾-費爾南德斯在厭倦了球隊一再未能對線承諾后準備在今夏離開，但最終留下來并簽下了一份新約。據一位消息人士稱，“球隊對此驚慌失措，給了他一份豐厚的新約”。
許多球員對英力士的影響力感到“不知所措”，而更衣室內不僅對幾名長期服務的工作人員因裁員而離職感到憤怒，還對其中一些人的待遇感到不滿。
一位消息人士表示：“一名后勤人員已經在球隊工作三十多年了，但他最終被優化了。最后一天，他一邊流淚一邊工作。沒有人為他做任何事情，盡管他為球隊工作了這么多年。”
曼聯繼續因為滕哈赫而徘徊
曼聯在上賽季足總杯決賽中擊敗曼城，并期待開始一個振奮人心的新賽季。一些人預計時任英格蘭主帥的索斯蓋特將于7月下旬成為球隊新帥，但經過長時間的“深思熟慮”，拉特克利夫和他的曼聯高級管理人員們決定留下滕哈赫——盡管他們也擔心滕哈赫在場內外所展現出來的能力。
“滕哈赫非常直率和直接，”一位消息人士告訴記者，“他從根本上來說，是一個老實人，但上賽季他被迫以一種更軟化的態度對待球員。”
此外，人們似乎總過于挑剔滕哈赫，即便是在語言問題上，也是如此。“他會說英語，但他對語言的細微差別并不是很了解。例如，上賽季他惹惱了卡塞米羅。雖然滕哈赫說的是戰術原因，但他最終激怒了一位多次獲得歐冠冠軍的人。”
滕哈赫對桑喬和拉什福德的處理也引起了球隊內部的不和諧。雖然大多數球員最初都支持滕哈赫對桑喬進行紀律處分的決定，但因為桑喬在社媒上的言論，使得一些人認為滕哈赫的處罰過于嚴厲，并認為滕哈赫缺乏靈活性。
消息人士告訴記者，拉什福德上賽季狀態下滑，且沒有因為滕哈赫在公開場合的批評而有所改善——這在一定程度上是由于滕哈赫對英語的掌握有限而加劇的。
在滕哈赫的強硬態度下，一些球員難以提升自信心。消息人士告訴記者，一名資深球員要求普通員工在比賽前給他一些激勵性談話，已幫助他提升士氣。
盡管滕哈赫在足總杯獲勝后保住了工作，但他只能作為重建后教練團隊中“幸存的一員”。滕哈赫所帶來的米切爾-范德加格、史蒂夫-麥克拉倫和本尼-麥卡錫都離開了球隊，球隊高層又聘請了幾個教練來代替他們。
滕哈赫又從前進之鷹招攬到了雷內-哈克，兩人曾在特溫特共事過一段時間，而前曼聯前鋒范尼的高級教練生涯僅限于22/23賽季執教埃因霍溫，如今他回到夢劇場成為了助理教練。范尼之前與滕哈赫并沒有什么工作交集，但他在今夏到來之后，產生了立竿見影的效果。
“范尼看起來像一個主帥，他的行為也像一個主帥。”一位消息人士告訴記者，“他與球員們有一對一的會面，他身上肯定有一種光環。”沒有人會這么說，但如果他最終成為曼聯新帥，沒有人會感到驚訝。
范尼在2001年至2006年期間為曼聯出場219場，攻入150求，在球迷中也有很高的威望。10月份歐力那杯客場3比3戰平波爾圖的比賽之后，范尼是最后一個離開球場的人，當時沒有上場的替補球員進行了賽后熱身，48歲的范尼為留下的球迷鼓掌，而球迷們也高呼著他的名字。
滕哈赫更喜歡在曼徹斯特訓練，并在下午晚些時候前往客場，這與其他球隊的教練沒有什么不同，但消息人士表示，球員們對賽后不得不在波爾圖過夜，并在周五下午返回曼徹斯特感到“不滿”。
“他們只想回家，睡在自己床上，然后下午訓練。”一位消息人士說，“但他們在高峰時段回到英格蘭，然后不得不在第二天前往伯明翰參加對陣維拉的比賽。”
隨后，曼聯在拉特克利夫、布雷斯福德、貝拉達、阿什沃斯和威爾科克斯面前，以0比0 的方式戰平維拉，將球隊的不勝紀錄延長到了五場。賽后，滕哈赫談到了曼聯在五場比賽中保持了四場零封，他堅持認為，當他的球隊抓住機會之時，七場比賽中只有五粒進球這種令人擔憂的情況，很快就會得到改善。
曼聯的球場困境持續存在
當格雷澤家族在2022年11月宣布他們的“戰略審查”之時，有一種理論認為，這一決定背后的動機是意識到他們的老特拉福德球場和卡靈頓訓練基地設施遠遠落后于對手，他們沒有資金進行改善。
2022年6月，前首席執行官理查德-阿諾德在他家附近的一家酒吧與心懷不滿的粉絲舉行臨時會議之時，也說了同樣的話。
“對于未來，新建一個球場和訓練基地，我們必須做點什么。我們必須讓投資者參與進來。我們需要它來為球隊做我想做的事情。我現在必須有更多的資金，因為世界上沒有球隊有錢建造新的主場。你要么貸款，要么找投資。”
距戰略審查正式結束，拉特克利夫完成對曼聯少數股權的收購，已經過去差不多九個月的時間了，但尋找資金重建老特拉福德球場的工作仍在進行中。
消息人士告訴記者，現在曼聯尚未決定是重建老特拉福德球場，還是新建一座體育場。由拉特克利夫成立的找工作組——包括加里-內維爾和塞巴斯蒂安·科——預計將在今年年底前提出建議。該項目可能耗資超過20億英鎊，但目前尚不清楚資金的來源。
“我們必須考慮所有可能得融資選擇，”球隊首席運營官科勒特-羅奇在7月的球迷論壇上表示，“現在還處于早期階段，我們還沒有做出任何決定。”
消息人士告訴記者，拉特克利夫更傾向于在老特拉福德原址重建一個擁有100000個座位的體育場。然而，人們擔心曼聯這百年夢劇場的歷史如何保持。就在今夏，人們最初提議將老特拉福德球場縮小規模，用作女足和青年隊的主場，但此后的討論中明確表明，該計劃并不劃算。
女隊的下一步計劃是什么？
拉特克利夫很清楚，自他接手曼聯足球業務之后的每一個決定——無論是高調任命，還是裁員——都是我為了提升球隊的賽場表現而做出的。但外界已有聲音，認為拉特克利夫和英力士集團只對男隊感興趣，對女隊事務并不感興趣。
消息人士告訴記者，整個球隊都對英力士集團沒有派代表到溫布利大球場參與5月份的女足足總杯決賽感到沮喪——最終曼聯贏得了這場比賽，舉起了自2018年球隊改革以來的首個重要冠軍獎杯。今夏，當球隊決定將女隊從卡靈頓訓練基地定制設施中搬出來，以容納男隊球員之時，將拉特克利夫和他的團隊徹底推到了風口浪尖。
大約在同一時間，女隊隊長凱蒂-澤勒姆和英格蘭國腳瑪麗-額普斯以自由轉會方式離開。
科勒特-羅奇表示，曼聯堅稱他們“完全致力于”女隊發展，但女隊主帥馬克-斯金納不得不設法在不滿的球迷與球隊老板之間充當和事佬。
曼聯能否在2028年之前躋身爭冠行列？
拉特克利夫始終認為，只要給予一定的時間，事情就會變好。他通過聘請來阿斯沃斯擔任體育總監，威爾科克斯擔任技術總監，貝拉達擔任首席執行官來實現自己的目標——即引入最優秀的高管。
他們承擔著理清之前混亂局面，并讓曼聯重返足球巔峰的大部分責任。阿什沃斯將對引援產生巨大影響。自上次贏得英超冠軍以來，曼聯在這一領域經歷了巨大的失敗。阿什沃斯對去年夏天的轉回交易感到滿意，但人們承認，一個窗口不足以修復一支表現嚴重不佳的球隊。
公開場合，曼聯一直不愿意給出他們躋身爭冠行列的確切計劃表。然而，本賽季早些時候的一些溝通中，貝拉達表示曼聯的目標是在2028年之前贏得冠軍——曼聯將在這一年慶祝150周年。
這給了拉特克利夫三個多賽季的時間來實現自己的雄心壯志，讓曼聯回到自己應該在的位置。它還顯示了曼聯已經落后了多遠，以及扭轉已經持續了十多年的惡性循環所需的工作量。