4位(wei)老將上賽季(ji)合(he)計出(chu)戰(zhan)次數為144場(chang)，各自(zi)場(chang)均出(chu)場(chang)時(shi)間均為10分(fen)鐘(zhong)出(chu)頭。顯(xian)然，以他們(men)的年齡、能(neng)力，他們(men)已經不在球隊(dui)主要輪換內，平時(shi)只有在垃圾時(shi)間、主力受傷或輪休時(shi)才有機(ji)會上場(chang)，偶爾扮演一回(hui)奇兵(bing)就夠本了(le)。
NBA位置競(jing)爭激烈，很多(duo)球(qiu)員巔(dian)峰期便失業，為何這些沒能力進主力輪換的老將卻穩如松，屹(yi)立不倒，總(zong)能拿到合同？
他(ta)們的價值并(bing)不體現(xian)在球場上(shang)，不是出場時間、數(shu)據能體現(xian)的，他(ta)們往往是在更(geng)衣室內、訓練場、替補(bu)席發光發熱。這群人(ren)有個共同(tong)的稱謂：OG（元老）。
2023年總決賽(sai)G3，掘(jue)金在客(ke)場(chang)擊敗熱火，大比分2-1領先。但此役(yi)，小(xiao)邁克爾-波特7投1中(zhong)只得到(dao)2分創個人(ren)賽(sai)季最(zui)低，G2其狀態也(ye)不理想8投僅2中(zhong)。掘(jue)金想奪冠(guan)，球隊第三得分點必須得復蘇。
系(xi)列賽前(qian)3場一分鐘沒打(da)的(de)小喬丹(dan)悄悄走過去將波特(te)拉到一邊(bian)，避開了記者們的(de)相(xiang)機(ji)、麥克風(feng)，他給了波特(te)一些鼓勵、建議。“他是(shi)天才球員，但(dan)也還年輕。所(suo)以，不(bu)管狀態起伏還是(shi)投(tou)籃準星偏(pian)低(di)，我(wo)們都(dou)希望他保持專注。這(zhe)就是(shi)我(wo)對他說的(de)全(quan)部(bu)，他真(zhen)的(de)聽進去了。”
G4，波(bo)特拿(na)(na)下(xia)(xia)11分，G5又拿(na)(na)下(xia)(xia)16分、13個籃(lan)板、3次助攻，掘(jue)金順利拿(na)(na)下(xia)(xia)總冠(guan)軍。波(bo)特的(de)回暖(nuan)跟(gen)小喬丹有多(duo)大(da)關系？沒(mei)有證(zheng)據能(neng)證(zheng)明。在掘(jue)金看(kan)來，只要小喬丹能(neng)給年輕球員提(ti)供建議，哪怕(pa)除了(le)工資外他們還(huan)要額(e)外繳(jiao)納(na)500多(duo)萬美元(yuan)奢侈稅，簽(qian)下(xia)(xia)小喬丹也是值得的(de)。
簽(qian)下一位很(hen)少甚至從(cong)不(bu)上(shang)場的老將，讓他在(zai)板凳(deng)席和更(geng)衣室發揮作(zuo)用，利用其經(jing)驗幫助其他球員，這種做法不(bu)算(suan)新鮮(xian)。這方(fang)面，熱火(huo)與哈斯(si)勒(le)姆是典范，如今哈斯(si)勒(le)姆已經(jing)退役，擔任熱火(huo)籃球發展(zhan)副總裁。熱火(huo)從(cong)不(bu)懷疑，即(ji)便(bian)以失去一個可能有(you)用的陣(zhen)容(rong)位置為代價(jia)，留著哈斯(si)勒(le)姆在(zai)隊中也是有(you)意(yi)義的。
這種OG，不管(guan)有成績(ji)野心的(de)強隊還是以培(pei)養年輕球員為目的(de)的(de)重建隊都需要。
湯(tang)(tang)普(pu)森2021年被(bei)凱爾特人放棄(qi)后便基本(ben)失去價值，自身運動能力的(de)退化、聯(lian)盟風格的(de)演變(bian)影響了湯(tang)(tang)普(pu)森的(de)價值，但湯(tang)(tang)普(pu)森依然不缺(que)合同。
2021-22賽季中(zhong)期，沖向季后(hou)賽的公牛(niu)簽(qian)下湯普森，德羅贊(zan)對湯普森的好勝心、領導能力、奪冠經驗大加贊(zan)賞。
2022-23賽季常(chang)規賽末(mo)段(duan)，湖人突然簽下(xia)湯普(pu)森，給了他出戰季后賽的名額。在(zai)與湯普(pu)森的會面中，時任湖人主(zhu)帥的哈姆要求他繼(ji)續做一(yi)個(ge)敢于直(zhi)言、不怕批評詹(zhan)眉組合(he)和其(qi)他人的更衣室領袖。
哈(ha)姆(mu)還將湯(tang)普森視作(zuo)給(gei)季后賽(sai)(sai)菜鳥們(men)(men)傳道受(shou)業的導師：“季后賽(sai)(sai)籃球(qiu)對(dui)我(wo)們(men)(men)隊中很多球(qiu)員來(lai)說是他們(men)(men)從未涉足(zu)的領域，我(wo)希望(wang)湯(tang)普森用他的聲音、專業知識跟他們(men)(men)聊(liao)聊(liao)，他的領導能(neng)力非常出(chu)色。”
西部決賽(sai)打掘金，湯(tang)普森防(fang)守約基奇(qi)時(shi)的強硬令人印象深(shen)刻。尤其是G4，湯(tang)普森出(chu)戰9分41秒拿下4分、1籃板(ban)，防(fang)了(le)約基奇(qi)3次出(chu)手(shou)只讓對(dui)手(shou)進(jin)了(le)1個。“哈姆為什么不早用(yong)湯(tang)普森”是很多(duo)湖人球迷的意難平。
湯普(pu)森好歹是(shi)2011年的(de)4號秀，是(shi)騎(qi)士2016年奪冠的(de)功(gong)臣，從(cong)無奪冠經歷(li)、15年生涯只(zhi)打了(le)31場季后賽總共(gong)252分鐘的(de)落選秀坦普(pu)爾又(you)靠啥(sha)有穩定(ding)的(de)工作？
坦普爾行走江湖靠的是“職(zhi)業(ye)”，鵜(ti)鶘、猛龍都(dou)希望他來手(shou)把手(shou)帶年輕(qing)球員，教他們(men)如何(he)成為職(zhi)業(ye)球員。“有時(shi)(shi)候(hou)，就算沒有優秀的老(lao)將指導，他們(men)也(ye)能找到辦法成為職(zhi)業(ye)球員，但需要(yao)耗費更多時(shi)(shi)間(jian)。如果有人(ren)告訴(su)你該怎么做，繞過很多彎路，你就會輕(qing)松很多。”
同(tong)樣的(de)話，教練說(shuo)(shuo)出來(lai)和球員(yuan)說(shuo)(shuo)出來(lai)效果不一樣，猛龍主帥(shuai)達(da)爾(er)科-拉(la)亞科維(wei)(wei)奇愿意讓(rang)坦(tan)普(pu)爾(er)更多發(fa)聲，這(zhe)能(neng)減輕他的(de)負擔，同(tong)時效果也更好。拉(la)亞科維(wei)(wei)奇說(shuo)(shuo)道：“我愿意賦予球員(yuan)權力，讓(rang)他們去溝通、交流最(zui)終(zhong)達(da)成共識，這(zhe)才是真正建立(li)信(xin)任和度過不愉(yu)快(kuai)局(ju)面的(de)方式。”
爵士(shi)給今(jin)夏在(zai)奧運會(hui)表(biao)現不錯的(de)米爾(er)斯(si)合同，也是(shi)這個原因，重建(jian)中(zhong)的(de)爵士(shi)需(xu)要米爾(er)斯(si)教(jiao)年輕球員如何(he)長(chang)時間保持自律(lv)，成(cheng)為(wei)合格職業球員。
這(zhe)些老將在(zai)隊(dui)中像是無所不知的(de)信息庫。他們(men)能提供技術性的(de)信息，比(bi)如(ru)(ru)防(fang)某個球(qiu)員該防(fang)其左手還是右手？防(fang)擋(dang)拆該繞過(guo)掩護還是擠過(guo)掩護？飲食該如(ru)(ru)何搭配？賽后恢復如(ru)(ru)何做？他們(men)也能提供情感(gan)性的(de)貢獻，就像小喬丹在(zai)2023年(nian)總決賽G3賽后鼓勵波特那樣。
可能(neng)在外界看來，平(ping)時不怎么上(shang)(shang)場打球，就負責帶帶年輕人，一年賺(zhuan)個300萬美元底薪，日子很舒坦(tan)。但事實上(shang)(shang)，角色(se)球員也有自尊心，他們也希望生涯暮年在球場上(shang)(shang)度過(guo)，而不是在板凳席。
“這絕對(dui)是一種調整，”小喬(qiao)丹(dan)以過來人身份說。
面(mian)對這種(zhong)調整，不(bu)(bu)同的球員(yuan)有不(bu)(bu)同的選擇。托尼-帕克因(yin)為不(bu)(bu)滿足于在(zai)馬(ma)刺(ci)擔任第三控衛、年輕球員(yuan)導師離隊，在(zai)黃(huang)蜂榨干(gan)了(le)作為球員(yuan)的最后(hou)一(yi)(yi)點能量，打完最后(hou)一(yi)(yi)個賽季(ji)后(hou)瀟灑轉(zhuan)身(shen)離開(kai)球場。而小喬丹、湯普森們則接受現實，完成轉(zhuan)型。
“不管你(ni)扮演什么(me)角色，你(ni)依然(ran)可以對比賽(sai)產生影響，你(ni)可以幫隊友脫穎而出并贏得(de)比賽(sai)，這(zhe)就(jiu)是我(wo)想(xiang)要的。如果我(wo)不這(zhe)樣(yang)做，我(wo)就(jiu)是在傷(shang)害(hai)自己和球隊。”小喬丹說(shuo)道。
湯普森則認為，如果(guo)巴蒂(di)爾這(zhe)類球員(yuan)是角色球員(yuan)中(zhong)的(de)明星(xing)，那么(me)他(ta)們(men)就(jiu)是球隊領(ling)袖中(zhong)的(de)明星(xing)。
“如果我能幫他(ta)們進步百分之一(yi)，這就代表我幫球隊(dui)進步了百分之一(yi)，這就是我在這里的(de)職責，我要(yao)思考(kao)的(de)是如何才能幫球隊(dui)進步百分之一(yi)。”