體育資訊8月27日報道宣 據《每日新報》報道，正在大連備戰的中國隊，參加18強賽的目標是比較清晰的，力爭小組排名第四名或更高，獲得亞洲區附加賽資格。

18強賽的競爭空前激烈，中國隊所在小組有日本、沙特、澳大利亞三支世界杯球隊，其中一支需要通過附加賽爭取晉級世界杯正賽，作為在亞洲足壇摸爬滾打多年的老帥，伊萬科維奇了解中國隊和小組對手情況。中國隊集訓期間的業務課，25日以36強賽末輪中韓之戰作為戰例，主要查找防守存在的問題，并在訓練中加以解決，這是中國隊18強賽能否有所作為的關鍵點，和世界杯隊伍較量，輸球可以接受，但不能給后面挖太大的坑。否則，在與巴林隊、印尼隊競爭附加賽資格時有可能被動。

伊萬表示：“第一輪面對日本隊的世預賽，我認為沒有任何心理負擔，對手排名及身價都是我們沒法相比的。我對日本隊非常了解，所以打日本隊我們做好防守就行，不管什么結果都不會影響我們后面的比賽。當然跟日本隊的比賽，我們會盡最大努力爭取拿分，也許會有意想不到的結果，這是對球迷最好的回饋。中國隊以磨合為主，最重要的是不要受傷。”伊萬強調，中國隊的考驗是9月10日坐鎮主場迎戰沙特。必須拿分并達到想要的結果。